Så kan övergrepp mot barn på nätet förebyggas

Allt fler barn exploateras sexuellt och många barn utsätts för oönskade nakenbilder eller hotas på nätet innan de har nått tonåren. Utvecklingen har ökat explosionsartat de senaste åren samtidigt som föräldrars och andra vuxnas kunskap om vad barnen gör på nätet är låg. Det viktigaste budskapet från experterna på barnrättsorganisationen ECPAT är: bli inte arg på barn som berättar.

De flesta barn använder sociala medier dagligen och gränsen mellan det som sker digitalt och fysiskt är mindre tydlig än för vuxna. På internet hittar barn nya vänner, blir förälskade, utforskar sin sexualitet och letar efter information om sex och relationer.

Vuxna som kontaktar ECPAT beskriver ofta hur svårt det är att prata med barn om sex, samtycke och sexuella övergrepp på nätet. Med stöd från Postkodlotteriet startade ECPAT därför Föräldrahjälpen 2021, för att kunna stötta vuxna i förebyggande samtal med barn och att hjälpa dem underlätta för barn att kunna berätta om något hänt.

Under året har verksamheten utvecklats med hjälp av fokusgrupper med både föräldrar och professionella som arbetar med barn. Förändringsarbetet resulterade i ett namnbyte till ECPAT Vuxenstöd för att signalera att stödlinjen är tillgänglig för alla vuxna – även de som möter barn i sin profession.

ECPAT Vuxenstöd är, utöver en stödlinje, en digital plattform med filmer, samtalsguider och flera lärarhandledningar. Barn tillbringar en stor del av sin tid i skolan som har ansvar för att se till att elever inte utsätts för sexuella kränkningar och övergrepp på skoltid. För att inspirera och hjälpa lärare att göra undervisningen relevant har ECPAT tagit fram lärarhandledningar i frågor som rör skickandet av nakenbilder, om utnyttjandet av barn för köp av sexuell handling och spridning av bilder. ECPAT arrangerar med jämna mellanrum digitala föräldramöten och dessa finns även att se i efterhand.

– Postkodlotteriets stöd är helt avgörande och det möjliggjorde att vi kunde öppna stödlinjen men också att vi kontinuerligt har kunnat utveckla verksamheten till där vi är idag, säger Sophie Josephson.

Undersökning visar omfattande utsatthet

Tack vare ECPATs webbaserade, årliga undersökning bland barn och unga, ”Nude på nätet”, har organisationen djupa kunskaper kring barns utsatthet på nätet. Många barn utsätts för oönskade nakenbilder eller hotas på nätet innan de nått tonåren. I 2022 års undersökning deltog drygt 13 000 barn i åldrarna 10 till 17 år och de berättade om brottsutsatthet, men också om olika strategier de har för att skydda sig.

Det är vanligt att barn och unga utbyter nakenbilder för att flörta och som ett led i att utforska sin sexualitet. För att det ska ske på ett säkert sätt förutsätter det att barnen har kunskap om sina rättigheter, vilka regler som gäller på och utanför nätet och när de har utsatts för ett brott eller när de själva utsätter någon annan för brott. Det är vuxenvärldens ansvar att ha en dialog med barn när de utforskar sin sexualitet och ju mer vi förstår och lär oss, desto mer kan vi förebygga och stötta barnen så att utforskandet sker säkert och tryggt.

– Barn vågar ofta inte berätta för sina föräldrar när de har blivit utsatta för sexuella övergrepp eller om de varit med om något obehagligt på nätet. Anledningen till det är att de är rädda att föräldrarna ska reagera med ilska eller att de tror att de kommer att bli straffade genom att de inte får använda sin telefon. Vi föräldrar låser oss gärna i diskussioner om skärmtid och förbud av appar i stället för att sätta oss in i vad barnen egentligen gör. Det viktigaste rådet vi har till alla vuxna är att inte bli arg på barnen, säger Sophie Josephson.